【400日──バランス喪失】

２０１８年２月１６日

昨年、母が入院したのは1月11日未明だった。あれから数えると、偶然にも今日は400日目。

今朝、母を再び施設に送り届けてからわかったことがあった。

──バランス喪失──

完全に、何にかもがおかしくなってしまっていた。そのことをどこかで薄々感じながらも、気づかないふりをしていた。

はっきりと自覚したからには、正していかなければならない──そう決めた。

今朝は、母が自宅にいたときと同じ、オムレツにした。ますます食も細くなって、水分もあまり摂れなくなりつつある。

去年まで在宅で看ていたときには、毎日必死に工夫してなんとか食べてもらえるメニューを拵えていた──そんな記憶が、ゆるやかに細りゆく母を見つめて、蘇ってきた。

久しぶりに家に帰ってきて、目に着くものがすべて目新しく映ったのか、周りのものが気になって仕方がない様子で、食事に全く集中できなかった。

今朝は、いただいた巨大義理チョコ（後述）が気になって、たまごをモグモグしながら「チョコちょうだい」と繰り返した。すべての親がそうするように「ごはんを食べたらあげるよ」と、交換条件を提示して、なんとか食べてもらった。

オムレツを焼いたのは前回の一時帰宅のときだったろうか？ 自分のためにはやらないから、案の定、だいぶ歪になった。

それでも「美味しい美味しい」と喜んでくれる母──ぼくに娘でもいたら、こういう瞬間にこそ、未だよくわからない「何か」を覚えるのかもしれない。

食後には、母の水分補給を兼ねて、これもまた久しぶりに、ミルクセーキを作った。互いの健康を期して、甘さは控えめに。

それでも、今朝のミルクセーキはなんだか懐かしい味がした。

本当にたくさん、母はぼくに色んなものを作ってくれた。

──美味しいものをみんなでいただくありがたみ──

それを受け止められるよう育ててくれた母に、果てることのない感謝を。

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